新型コロナウイルス感染拡大がいっそう深刻かつ長期的な問題となるなか、今号では緊急特集として、社会福祉施設の現状や今後の課題について、現場の声を発信し考える企画としました。
医療関係者への優先的な補償、配慮、感謝はもちろん大切ですが、同じように感染リスクを抱えつつも休止できない社会福祉施設とそこで働く職員への補償や評価に、 あまりにも目が向けられていないと感じます。
きびしい状況にありながら、欧米のような社会福祉施設内での大規模な感染拡大や死者の増大を食い止められているのは、ひとえに現場職員の専門性の高さによるものではないかと思います。
日ごろからの衛生管理、感染症予防、利用者さんの体調管理、信頼関係......そうしたことの積み重ねが、いまあらわれていると感じます。
これまでにつねに訴えてきたことですが、社会福祉の大切さと公共性、専門性の高さについて、あらためて行政や国にはしっかりと問うていかなければいけません。
『福祉のひろば』が、日々現場でふんばっている職員をはげまし、有益な情報を提供し、その専門性の高さと必要性を社会に発信し、 あるべき社会保障・社会福祉のすがたを模索していける媒体にならなければならないと、あらためて感じています。
たいへんな状況のなか、会員や読者、さまざまな現場のみなさまには原稿の執筆や電話取材等にこころよくご対応いただき、あらためて感謝申し上げます。

(編集主任)